Yaygın kanının aksine, derringer bir marka değil, bir silah tipidir.

Derringerlar, bildiğimiz tabanca veya revolverlardan farklıdır; break-action (kırma mekanizmalı) silahlardır.

Kompakt boyutları ve basit tasarımları sayesinde kolayca gizlenebilirler. Dikey veya yan yana istiflenmiş birden fazla namluları bulunabilir. .22 kalibreden daha büyük olan .45 kalibreye kadar çeşitli kalibrelerde üretilirler.

Derringerlar, daha çok yakın mesafede kullanılabilecek silahlardır. Ancak, dezavantajları elbette ki mermi kapasitelerinin sınırlı olmasıdır. Derringerlar ile iki defa ateş ettiniz ettiniz; vuramadıysanız geçmiş olsun.